Ieder jaar zijn er veel mensen die op zoek zijn naar de diensten van een mediator. Mediation is een procedure waarbij de partijen hun geschillen bespreken met behulp van een opgeleide onpartijdige derde(n) die hen helpt bij het bereiken van een oplossing. Het kan een informele bijeenkomst tussen de partijen zijn of een geplande schikkingsconferentie. Het geschil kan aanhangig zijn bij een rechtbank of mogelijk een geschil dat bij de rechtbank wordt ingediend. Zaken die zich lenen voor bemiddeling zijn geschillen over handelstransacties, lichamelijk letsel, de bouwsector, werknemerscompensatie, arbeids- of gemeenschapsrelaties, echtscheiding, binnenlandse betrekkingen, werkgelegenheid of andere zaken die geen ingewikkelde procedurele of bewijskrachtige kwesties met zich meebrengen. Het bijwonen van de mediation bijeenkomst gebeurt op vrijwillige basis door de partijen, behalve wanneer dit wordt geregeld door de wet of door een contractclausule.
De mediator is een persoon met geduld, doorzettingsvermogen en gezond verstand. Deze persoon heeft een arsenaal aan onderhandelingstechnieken, menselijke dynamiek en effectieve luistervaardigheid, articulatie en herformulering. De mediator is een facilitator die geen macht heeft om het conflict op te lossen. De partijen zullen de oplossing vormgeven terwijl de mediator zich door het proces heen beweegt. In veel rechtsgebieden is de mediator een advocaat, maar kan hij geen juridisch advies geven in zijn rol als mediator. De expertise van de mediator kan echter wel nuttig zijn voor de partijen bij het formuleren en opstellen van de gemedieerde overeenkomst of in omstandigheden waarin de partijen openstaan voor een neutrale beoordeling van de zaak.
