Wat is de traditionele Griekse keuken en waar staat het bekend om?
De Griekse keuken is de traditionele keuken van Griekenland. Het is een typische mediterrane keuken, en vertoont gelijkenissen met de keukens van de Balkan, Italië, Anatolië en het Midden-Oosten.
Mediterraans genieten van pure ingrediënten
Griekenland heeft het geluk een van de beste klimaten ter wereld te hebben, een klimaat waarin de overvloedige zonneschijn bijdraagt tot de productie van enkele van de lekkerste vruchten en groenten. Omdat rauwe ingrediënten – van tuin tot boomgaard tot veld tot zee – in Griekenland op zichzelf al heerlijk zijn, heeft de Griekse keuken zich zo ontwikkeld dat er een aangeboren respect is voor de integriteit van die rauwe ingrediënten. De Griekse keuken is over het algemeen een eenvoudige keuken, een keuken waarvan het basisprincipe is dat voedsel zo dicht mogelijk bij zijn natuurlijke staat moet worden geserveerd. Het is geen keuken die kan bogen op een repertoire van ingewikkelde sauzen of moeilijke technieken. Dat maakt het eten in een Grieks restaurant ook zo toegankelijk, gezellig en vooral smakelijk! Niet voor niets zijn veel Nederlanders dol op het eten van Grieks eten.
Diverse regionale invloeden in het smaakpallet
Griekenland is een relatief dun bevolkt land met een verrassend gevarieerde geografie, die weerspiegeld wordt in de regionale keuken van het land. Er is bergkeuken eilandkeuken, Noord-Griekse keuken, Peloponnesische keuken, het Kretenzische dieet en nog veel meer. Het smakenpalet verandert van plaats tot plaats, net als het algemene scala aan ruwe ingrediënten. De Noord-Griekse keuken is bijvoorbeeld pittiger dan de keuken op het eiland. De keuken op het vasteland is rijker. De keuken op de eilanden, vooral op de schaarse, rotsachtige eilanden in de Egeïsche Zee, is over het algemeen mager en sober, met de nadruk op eenvoudige groente- en bonenschotels, olijfolie en kruiden. Griekenland is altijd een cultureel kruispunt tussen Oost en West geweest, en dergelijke invloeden, van de Italiaans geïnspireerde gerechten van de Ionische Zee tot de Turkse penseelstreken in andere delen van het land, verschijnen op zowel subtiele als voelbare wijze in de hele keuken.
Er zijn natuurlijk algemene kenmerken die op de hele Griekse keuken van toepassing zijn. Olijfolie, bijvoorbeeld, is de rigueur ongeacht waar een gerecht vandaan komt in Griekenland. Olijfolie stroomt als water door de keuken, in elke regio, en dient zowel als bakvet als smaakmaker extraordinaire. Griekse olijfolie behoort tot de beste ter wereld.
Robuuste, eigenzinnige smaken
Grieken ook robuuste smaken. Knoflook, citroenen, pittige kruiden zoals oregano en tijm, kruiden alles van bonenschotels tot lamsvlees. Aromatische specerijen zoals kaneel, nootmuskaat en kruidnagel, die duizend jaar geleden vanuit het Oosten hun weg naar het land vonden, worden verwerkt in stoofpotten op basis van tomaten en andere sauzen. Zoetigheden zijn nog steeds gebaseerd op het eeuwenoude duet van honing en noten, wat getuigt van een continuïteit die nergens anders in het Middellandse-Zeegebied bestaat.
No-nonsense, uniek en vertrouwd
De Griekse keuken heeft iets oers, basaals en no-nonsense. De eenvoud van de bereiding maakt haar toegankelijk voor gepassioneerde koks. Het beste aan de keuken is misschien wel dat ze tegelijk vertrouwd en exotisch is, gezond en ongewoon, gemakkelijk en heerlijk. De Griekse keuken is een van de laatste onontdekte culinaire grenzen in het hele Middellandse Zeegebied.
