Het Domain Name System (DNS) is het systeem en netwerkprotocol dat op het internet gebruikt wordt om namen van computers naar numerieke adressen (IP-adressen) te vertalen en omgekeerd.
DNS werkt als volgt. Internet toegangsproviders zoals KPN en Ziggo hebben servers die voor klanten een opgevraagde domeinnaam gaan omzetten in een IP-adres (resolven). Zij spreken hiervoor de aan een domein gekoppelde nameservers aan. De nameservers beantwoorden het verzoek van de toegangsprovider met het juiste IP-adres of een doorverwijzing naar een ander domein. Hierna kan de klant verbinden met de juiste server om een website weer te geven.
Het antwoord van de nameservers bevat naast de doorverwijzing of het IP-adres tevens een tijdsaanduiding of Time To Live. Dit is de tijd die de toegangsprovider het verkregen antwoord zal onthouden. Hierdoor hoeft de toegangprovider voor de volgende klant voor dat domein niet opnieuw een verzoek bij de nameserver te doen binnen die tijd. Dit zorgt ervoor dat het internet sneller werkt. Dit zorgt er echter ook voor dat een DNS-wijziging op het internet niet direct overal merkbaar is.
